Europejskie Centrum Solidarności to obowiązkowy punkt na mapie wyprawy do Gdańska. Tutaj narodziła się pokojowa rewolucja Solidarności, jedyne udane polskie powstanie, które dało krajowi drugą niepodległość.
Budynek o ścianach pokrytych blachą cortenową w rdzawym kolorze, a kształtem nawiązujący do statku w budowie to przykład odważnej, współczesnej architektury.
Jego sercem jest nowoczesna wystawa stała, która zajmuje niemal 3 tys. metrów kw. na 1 i 2 kondygnacji. Zwiedzający zanurza się w historii polskiej drogi do wolności opowiadanej przez archiwalne przedmioty, dokumenty, rękopisy, zdjęcia i projekcje wideo, interaktywne instalacje. Czeka tu niemal 1800 obiektów, w tym największa gwiazda – Tablice 21 Postulatów spisanych w Stoczni Gdańskiej im. Lenina podczas strajku w Sierpniu ’80. Ekspozycję można przejść samodzielnie lub dać się poprowadzić przez audioprzewodnik (jest ścieżka dla rodzin z dziećmi, wiele wersji językowych i dla osób ze szczególnymi potrzebami). Zwiedzanie trwa średnio ok. 2 godzin. Ekspozycja została uhonorowana prestiżową Nagrodą Dziedzictwa Europejskiego / Europa Nostra 2021.
Dopełnieniem wystawy stałej jest wystawa STOCZNIA | CZŁOWIEK. PRZEMYSŁ. MIASTO, poświęcona wielowymiarowemu dziedzictwu Stoczni Gdańskiej –
to pasjonująca opowieść o ludziach, nie tylko statkach.
ECS zbudowano w najbliższym sąsiedztwie dawnej Stoczni Gdańskiej, Pomnika Poległych Stoczniowców 1970 (pierwszego w Europie pomnika pamięci ofiar komunistycznej władzy i pierwszego, o którego budowie zdecydowali sami obywatele) oraz najważniejszej bramy w Polsce, Bramy nr 2 Stoczni Gdańskiej.
ECS to także miejsce działań społecznych i kulturalnych. Działa tu Solidarność Codziennie – przestrzeń środowiska aktywistów oraz biblioteka. Organizowane są wystawy, warsztaty edukacyjne i rodzinne, spotkania autorskie, debaty, konferencje, oraz wydarzenia kulturalne, takie jak festiwal filmowy All About Freedom Festival.
ECS jako pierwsze muzeum w naszym kraju otrzymało Nagrodę Muzealną Rady Europy 2016 (EMYA), a historyczne tereny Stoczni Gdańskiej wraz z ECS posiadają Znak Dziedzictwa Europejskiego.
